Como o LSD criou e destruiu a carreira de Syd Barrett com o Pink Floyd
Uma dependência excessiva de drogas psicodélicas tirou o astro do rock dos limites da realidade e forçou seus companheiros de banda a cortar laços para manter seus sonhos musicais vivos.
Na primavera de 1967, o Pink Floyd estava na vanguarda do movimento do rock psicodélico que estava abrindo caminho na cultura popular mainstream.
Liderada pelo guitarrista e compositor Syd Barrett , e incluindo o baixista Roger Waters, o baterista Nick Mason e o organista Richard Wright, a banda atingiu o Top 20 no Reino Unido com seu cativante single de estreia, "Arnold Layne".
Em maio de 1967, eles causaram uma impressão indelével com o concerto Games for May no Queen Elizabeth Hall, em Londres, apresentando um sistema de som quadra fônico, um show de luzes deslumbrante e uma máquina geradora de bolhas.
Conforme descrito em Crazy Diamond: Syd Barrett and the Dawn of Pink Floyd, a banda foi alimentada pela criatividade de seu frontman, conhecido por suas letras enigmáticas que misturavam misticismo e jogo de palavras, e um estilo de guitarra experimental que fazia uso de máquinas de eco e outras distorções.
Infelizmente, as mesmas forças que levaram Barrett a avanços artísticos também o levaram ao caminho da autodestruição , deixando-o exilado do grupo logo após chegarem às paradas e tornando-o um conto de advertência quando o Pink Floyd se tornou uma das maiores bandas. no mundo.
Em 1965, quando o quarteto que se tornou o Pink Floyd estava encontrando sua base musical entre as aulas na Regent Street Polytechnic de Londres e no Camberwell College of Arts, Barrett descobriu os efeitos do LSD que alteravam a mente.
A virada para os psicodélicos teve um enorme impacto na direção do grupo. Seguindo as dicas de seu frontman, o Pink Floyd começou a acabar com os covers de R&B que estavam sendo imitados por inúmeras outras bandas da época e abraçando sons originais. E o altamente inteligente Barrett, já conhecido por marchar ao seu próprio ritmo peculiar, começou a ingerir fortemente LSD e a produzir letras de músicas que aparentemente foram retiradas de reinos desconhecidos do cosmos.
Foi essa combinação de música original, apresentação de palco e proeza lírica que capturou a atenção das gravadoras em primeiro lugar, mas quando o Pink Floyd estava sendo apresentado como o próximo grande sucesso do rock britânico, Barrett já estava perdendo seu tênue domínio. na realidade através de seu uso incessante de drogas.
Seu velho amigo e eventual substituto David Gilmour notou isso quando passou pelo Chelsea Studios em maio de 1967 para a gravação do segundo single da banda, "See Emily Play".
"Syd não pareceu me reconhecer e apenas olhou de volta", lembrou Gilmour em Crazy Diamond . "Eu conheci muito bem aquele visual e vou registrar dizendo que foi quando ele mudou. Foi um choque. Ele era uma pessoa diferente."
O sucesso inicial da banda deu lugar à inquietação sobre o comportamento de Barrett
Apesar das crescentes preocupações com a saúde mental de seu amigo, o Pink Floyd estava prosperando. "See Emily Play" se tornou um sucesso maior do que "Arnold Layne", alcançando o sexto lugar nas paradas britânicas.
Além disso, Barrett entregou uma série de canções brilhantes para o álbum de estreia do grupo, The Piper at the Gates of Dawn . "Chapter 24" foi inspirado em I Ching , o antigo texto chinês, "Astronomy Domine" e "Interstellar Overdrive" tornaram-se emblemáticos do som atmosférico do grupo e "Bike" mostrou a vontade de seu escritor de abraçar o absurdo.
No entanto, não demorou muito depois que Piper desembarcou nas lojas de discos no início de agosto de 1967 que o estado de deterioração de Barrett começou a causar dores de cabeça para seus companheiros de banda. Mais tarde naquele mês, foi relatado que o frontman viciado em drogas estava sofrendo de "exaustão nervosa", forçando o grupo a cancelar sua aparição planejada no National Jazz and Blues Festival.
Quando a banda partiu para uma turnê pelos Estados Unidos no outono, ficou claro que a presença pública de Barrett estava se tornando um grande problema. Ele estava no palco, desafinando sua guitarra, durante um show no Fillmore West em San Francisco, e olhou catatonicamente para os anfitriões durante aparições no American Bandstand de Dick Clark e The Pat Boone Show . Alarmados, os empresários da banda abortaram a turnê para evitar outros incidentes embaraçosos.
A imprevisibilidade contínua de Barrett forçou a banda a substituí-lo
Enquanto isso, Barrett estava sob pressão para produzir um single de sucesso para "See Emily Play". "Scream The Last Scream" e "Vegetable Man" foram considerados obscuros demais para serem lançados, e enquanto "Apples and Oranges" finalmente conseguiu o aval em meados de novembro, faltou a pegada de seus antecessores e fracassou.
O grupo saiu para uma turnê no Reino Unido nessa época, com Barrett causando mais tensão por se recusar a sair do ônibus da turnê em shows ou sair antes do início de um show. Após uma aparição desastrosa em um show de Natal, a banda procurou Gilmour, então liderando outro grupo em dificuldades chamado Jokers Wild.
Entrando em 1968 com a intenção de continuar como uma banda de cinco integrantes, o Pink Floyd tentou um arranjo no qual Barrett permaneceria a bordo como um compositor de bastidores, antes de abandonar a ideia de lidar com ele completamente. Em março de 1968, Barrett não estava mais com a banda que ele co-fundou e empurrou para a proeminência.
Dentro de alguns anos, os membros restantes do Pink Floyd estavam sendo celebrados como deuses do rock de arena enquanto a carreira musical de Barrett estava terminada, e ele passou o resto de sua vida longe dos olhos do público . Sua presença nos primeiros discos peculiares do grupo serve como um lembrete para o que poderia ter sido uma carreira longa e bem-sucedida para um artista único e talentoso.
Mesmo não sendo mais um membro, Barrett ainda teve um impacto no Pink Floyd, e o nono álbum de estúdio da banda, Wish You Were Here , foi gravado como uma homenagem ao seu co-fundador.